Apple fait face à des accusations antitrust de l’UE concernant Apple Pay

Les régulateurs ont déclaré qu’Apple avait bloqué l’accès de PayPal et d’autres à la technologie de l’iPhone qui permet aux gens de faire un achat en un clic.

Les régulateurs de l’Union européenne ont déclaré lundi qu’Apple avait enfreint les lois antitrust en sapant injustement les entreprises dont les services de paiement étaient en concurrence avec Apple Pay, lors de la dernière répression des autorités européennes contre les plus grandes entreprises technologiques du monde.

Apple a abusé de sa domination dans l’électronique grand public en ne donnant pas à PayPal et à d’autres la technologie d’accès de l’iPhone et de l’Apple Watch qui permet aux gens d’effectuer un achat en un clin d’œil, selon un jugement préliminaire annoncé par la Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne.

La commission fait valoir qu’Apple empêche les services concurrents d’accéder au matériel et aux logiciels de ses appareils qui permettent l’interaction avec les terminaux de paiement dans les magasins, connus sous le nom de technologie de communication en champ proche, ou NFC.

Le cas illustre la stratégie européenne d’utiliser plusieurs types d’actions pour réguler l’économie numérique. En plus des affaires antitrust, l’Union européenne a approuvé depuis mars deux nouvelles lois visant à lutter contre ce que les décideurs politiques considèrent comme des pratiques commerciales anticoncurrentielles et des politiques faibles des entreprises Internet et des médias sociaux pour supprimer le contenu illicite de leurs sites Web et services.

Les accusations portées contre Apple, après une enquête qui a débuté en 2020, ont été annoncées lundi à Bruxelles par Margrethe Vestager, la vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de l’application des lois antitrust. Apple aura une chance de répondre avant qu’un jugement définitif ne soit annoncé. L’entreprise pourrait être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 10% de son chiffre d’affaires mondial. Il pourrait également parvenir à un règlement avec les régulateurs.

Les régulateurs ont déclaré qu’Apple avait utilisé son contrôle sur l’iPhone et d’autres produits pour devenir le service dominant dans le domaine en pleine croissance des paiements mobiles.

« Les paiements mobiles jouent un rôle de plus en plus important dans notre économie numérique », a déclaré Mme Vestager dans un communiqué. « Nous avons des indications qu’Apple a restreint l’accès des tiers à la technologie clé nécessaire pour développer des solutions de portefeuille mobile rivales sur les appareils d’Apple. »

Apple a déclaré qu’il offrait un moyen « simple et sécurisé » d’effectuer des paiements et que ses politiques ne restreignaient pas la concurrence.

« Apple Pay n’est qu’une des nombreuses options disponibles pour les consommateurs européens pour effectuer des paiements, et a assuré un accès égal au NFC tout en établissant des normes de pointe en matière de confidentialité et de sécurité », indique le communiqué.

« Nous continuerons à nous engager auprès de la commission pour garantir que les consommateurs européens aient accès à l’option de paiement de leur choix dans un environnement sûr et sécurisé », a déclaré Apple.

Les régulateurs européens ont tenté de lutter contre ce qu’ils considèrent comme des pratiques commerciales abusives des grandes entreprises technologiques qui utilisent leur domination dans un domaine pour prendre le contrôle des marchés adjacents. L’année dernière, Mme Vestager a porté des accusations antitrust contre Apple en réponse aux plaintes de Spotify et d’autres au sujet de la commission de 30 % que la société prélève sur les achats effectués dans les applications, une affaire qui est toujours à l’étude.

Google a été condamné à une amende de plusieurs milliards d’euros pour avoir utilisé la domination de son moteur de recherche, de son système d’exploitation mobile Android et de ses services publicitaires pour éliminer ses rivaux. Amazon fait l’objet d’une enquête sur des allégations selon lesquelles il abuse de la domination de son service d’achat pour nuire aux marchands qui comptent sur son site Web pour atteindre les clients. Facebook, lui aussi, fait l’objet d’une enquête, accusé de pratiques anticoncurrentielles liées à son contrôle du marché des réseaux sociaux.

L’approche stricte de l’Europe en matière de réglementation technologique a longtemps trouvé peu d’écho aux États-Unis, mais les autorités américaines ont commencé à utiliser l’application des lois antitrust pour réduire le pouvoir des Big Tech. Le ministère de la Justice a porté des accusations antitrust contre Google, et la Federal Trade Commission s’en prend à Facebook.